04 第4章

04_聖秩_按立與教會階級 第4章

第四卷

曼努埃爾·科穆寧（Manuel Komnenos）皇帝統治時期 一、我將再次回到派奧尼亞（Paionia）的局勢，為了敘述清晰，我先交代以下背景：當時匈人（Ounnoi）的統治者伊亞扎（Iatzas）有兩位同胞兄弟，分別是斯特凡諾斯（Stephanos）與弗拉迪斯拉夫（Bladisthlabos），以及兩位兒子斯特凡諾斯與貝拉斯（Belas）。在這些兄弟中，斯特凡諾斯為了逃避同族對他的毒手，逃往君士坦丁堡，受到曼努埃爾皇帝的熱情接待，不僅獲得了極大的禮遇，還娶了皇帝的姪女瑪麗亞（Maria）為妻，這女子是至尊者（Sebastokrator）伊薩基奧斯（Isaakios）所生。不久之後，另一位兄弟弗拉迪斯拉夫也步其後塵，投奔曼努埃爾皇帝。他並非因為對伊亞扎的統治感到不滿，認為他缺乏應有的親情，或是恐懼他的陰謀，而是被其兄斯特凡諾斯的聲望所吸引，決意追隨他。因此，他並未辜負期望，也沒有辱沒門第，皇帝接納了他，一切發展皆如其所願。他本想娶一位心儀的女子，且該女子亦出身皇室血統。然而，他最終放棄了這樁婚事，以免因沉溺於女色而忘卻回歸故土，導致家鄉的基業毀於一旦。 隨後發生了什麼呢？匈人國王伊亞扎去世了。死亡是溫和的，它鬆開了自然所繃緊的琴弦，解開了那由之構成並與之和諧共存的連結。統治權轉移到了他的兒子斯特凡諾斯手中。皇帝認為這是一個從異類根基中長出的絕佳果實，他在心中盤算：如果匈人的總督職位能轉移到那位娶了自己姪女的斯特凡諾斯手中——因為他理應繼承權位——那麼首先，他自己將獲得極高的聲望；其次，羅馬帝國或許能從中獲得部分貢賦；再者，無可爭辯的是，這將確保對澤烏格米農（Zeugminon）與法蘭戈霍里奧（Phrangochorion）的控制。於是，他將熱情投入到實現這些目標中。匈人領地很快就迎來了使節，他們將與斯特凡諾斯共同商議加冕事宜，不久後，薩爾迪卡（Sardike）也將迎來他。 然而，匈人在聽到斯特凡諾斯的消息時，立刻產生了排斥，他們對這個名字感到厭惡。他們聲稱拒絕接受他，主要是因為他在羅馬人那裡娶了妻；對他們而言，接納一個與羅馬皇帝結為姻親的人是極其不利的。他們擔心匈人會被他統治，而他本人則會受到羅馬皇帝的統治與限制。因此，當斯特凡諾斯抵達那裡時，他們不僅不予理睬，還將護送他的羅馬使節遣回，一無所獲。 因此，皇帝認為必須以更強大的武力支援斯特凡諾斯。他親自從薩爾迪卡出發，抵達多瑙河畔，即烏阿尼佐巴（Uanitzoba）與貝萊格拉達（Belegrada）一帶，並派遣姪子阿萊克修斯·孔托斯特凡諾斯（Alexios Kontostephanos）率軍護送斯特凡諾斯。他們抵達了赫拉莫斯（Chramos），盡其所能處理權力交接事宜，透過贈禮收買派奧尼亞的權貴，以諂媚手段腐蝕他們，並以宏大的許諾鼓動他們。然而，除了讓斯特凡諾斯的兄弟弗拉迪斯拉夫被匈人接納為統治者外，他們一無所獲。但弗拉迪斯拉夫在位時間極短，匈人隨後又轉向了伊亞扎的兒子斯特凡諾斯。 皇帝對此結果感到憤怒，而伊亞扎的兄弟斯特凡諾斯在皇帝的協助下，竭盡全力試圖奪取權位。由於這場衝突引發了多次戰爭，皇帝將伊亞扎的兒子貝拉斯（Belas）納為女婿，將女兒瑪麗亞許配給他，並打算讓他成為帝國的繼承人。那些反對斯特凡諾斯的匈人，為了剷除他那最初的希望，並切斷他復興的可能，決定不再採取長期的對抗，而是決定以詭計剷除這位令人厭惡的斯特凡諾斯。 他們準備了毒藥作為奪取生命的捷徑，並尋找能將致命毒杯遞給斯特凡諾斯的人。他們找到了一個名叫托馬斯（Thomas）的僕人，並與他談妥了報酬。此人極其敏銳且殘忍，為了卑劣的利益，他不僅接受了任務，還自創了一種方法，讓斯特凡諾斯更快地墮入陰間。在為斯特凡諾斯放血時，他將毒藥塗抹在傷口的敷料上。毒藥滲入全身，侵蝕了關鍵部位，奪走了那個人的生命。這清楚地證明了人類的計謀是多麼脆弱，那些徒勞無功、試圖掌控命運的人，若沒有神聖之手的協助來引導他們的謀劃與腳步，最終只會落得一場空。斯特凡諾斯就這樣倒下了，他的屍體受到侮辱，不得安葬，而澤烏格米農也在匈人的協議下陷落。皇帝聽聞此事，隨即向匈人宣戰。 二、此時，安德羅尼科斯（Andronikos）再次逃亡，抵達加利扎（Galitza）後又從那裡折返。加利扎是羅斯（Ros）人的一個領地，他們也被稱為北方斯基泰人（Skythai）。他逃亡的方式如下：他假裝生病，並利用一名外族僕人伺候身體，這僕人對我們的語言略知一二。他囑咐這僕人——因為他是唯一能自由進出監獄的人——在守衛因飲酒過度而陷入白日夢時，悄悄偷走塔樓大門的鑰匙，並用蠟模印下鑰匙的形狀，使其與原件完全吻合。僕人照辦了，將鑰匙的痕跡帶給安德羅尼科斯。 安德羅尼科斯讓僕人將這些交給他的兒子曼努埃爾，並告知必須儘快打造出鑰匙。不僅如此，他還在裝酒的雙耳瓶中，塞進了用亞麻編織的繩索、針線、鉤子與細線。當一切準備就緒，夜間鎖鏈被解開，監獄大門無聲地敞開。僕人完成了任務，安德羅尼科斯從他那裡得到了信號，帶著亞麻繩走出。那晚，他來到宮殿偏僻處，那裡長滿了高大的雜草。在第二、三天，他躲在草叢中，避開了追捕者。當搜查人員對辦公區域的搜索感到厭倦時，安德羅尼科斯將木樁改造成梯子，從塔樓之間滑下，登上了一艘事先約定好的小船，那船在海岸邊搖曳，抵禦著衝擊城牆的浪潮。接應安德羅尼科斯的人名叫克里索霍奧普洛斯（Chrysochopoulos）。他們剛開始啟航，就被布科萊翁（Boukoleon）的守衛攔住，這些守衛整夜監視，不允許任何船隻靠近宮殿。這種監視始於約翰·齊米斯基斯（Ioannes Tzimiskes）在夜間透過繩籃攀爬襲擊尼基福羅斯（Nikephoros）皇帝之時。 安德羅尼科斯差點再次陷入更嚴酷的枷鎖與監禁，甚至可能被處死，從而終結他後來的多次流浪。然而，他那深沉的智慧再次拯救了他，就像大衛（David）在迦特（Gath）時，透過改變面容、敲擊手鼓與瘋狂的舞步得以脫身。他偽裝成僕人，聲稱自己是逃離長期枷鎖的奴隸，懇求抓捕者不要忽視他，因為他曾遭受主人的殘酷對待，現在又因逃亡而受到追捕。他這樣稱呼克里索霍奧普洛斯，同時將希臘語調整為蠻族口音，假裝聽不懂大部分話語。克里索霍奧普洛斯也用禮物欺騙了守衛，成功救出了安德羅尼科斯，聲稱他是自己逃跑的奴隸並將其帶走。安德羅尼科斯出人意料地進入了自己位於弗蘭加（Blanga）的家中，與親人告別，並解開了腳上的鐵鐐。他抵達梅利博通（Meliboton），騎上為他逃亡準備的馬匹，直奔安基亞洛斯（Anchialos）。 他在那裡向普帕卡（Poupaka）現身，此人正如我先前所言，曾率先攀登科里福（Korypho）的梯子。從他那裡獲得補給與嚮導後，他前往加利扎。然而，當安德羅尼科斯以為已經逃脫追捕者的魔掌，抵達了加利扎邊境，將其視為安全的避難所時，卻落入了獵人的網中。他被瓦拉幾亞人（Blachoi）抓獲，他們早已聽聞他的逃亡消息，隨即將他押送回皇帝那裡。 由於沒有救助者，沒有安慰的朋友，沒有護衛或僕人，這位足智多謀的人再次運用了自己的計謀。為了欺騙押送者，他假裝腹瀉，頻繁下馬，獨自走到一旁，假裝需要排泄。他多次在晝夜間這樣做，成功愚弄了隨行人員。他將用來支撐身體的拐杖——假裝因體弱而使用——在黑暗中插入土中，將外袍裹在木棍上，並在上面戴上帽子。當他被押送時，一名傳令官脖子上套著繩索，大聲喊道：「凡是收留逃亡的皇帝敵人，並提供補給送走他的人，都將受到這樣的鞭笞與遊街示眾。」安德羅尼科斯看著圍觀的人群，神情舒展地說：「這是我對任何願意幫助我的人的羞辱，不要背叛那位施恩者，也不要冷漠地拒絕，而要像對待那些曾經服侍並歡送我的人一樣。」當時，安德羅尼科斯受到加利扎總督的熱情接待，並在那裡停留了很長一段時間。安德羅尼科斯對他產生了極大的依戀，以至於與他一同狩獵、養狗，並同桌共食。 三、曼努埃爾皇帝認為姪子的逃亡與背離故土是自己的恥辱，且對他長期流亡感到擔憂，因為他擔心他會煽動無數斯基泰騎兵入侵羅馬領土。因此，他將召回安德羅尼科斯視為當務之急。他發出召喚，雙方交換了信物，並在那個時期接納了他。正如我所說，當時派奧尼亞人背棄盟約，入侵了羅馬的多瑙河領地。他們與米哈伊爾·加夫拉斯（Michaell Gabras）和米哈伊爾·弗拉納斯（Michaell Branas）兩位將軍交戰，將他們徹底擊潰，並掠奪了大量財物。這位加夫拉斯剛與科穆寧家族的尤多基亞（Eudokia）舉行婚禮，而安德羅尼科斯曾與她關係密切，正如我們之前所提到的。因此，當尤多基亞的親屬希望將他引薦給皇帝時，他在皇帝面前獲得了極高的讚譽，他們堅稱他在對抗匈人的戰鬥中表現英勇，並引證他的共同指揮官米哈伊爾·弗拉納斯作為證人。 當皇帝命令弗拉納斯以自己的性命起誓，說出關於加夫拉斯英勇事蹟的真相時，他起初推託，轉而問加夫拉斯是否真的表現英勇，或者作為將軍是否在與匈牙利人（由狄俄尼索斯指揮）交戰時表現出色。在確認加夫拉斯承認並證實自己確實表現英勇後，弗拉納斯表示，在皇帝面前不能隱瞞真相，既然皇帝要求以性命起誓，他就直言加夫拉斯根本沒有抵擋敵人的衝擊，而是在第一次交鋒時就膽怯逃跑，儘管他曾多次大聲呼喊：「站住，朋友！」 然而，皇帝急於收復澤烏格米農，並就匈人對斯特凡諾斯的暴行進行報復，於是將軍隊部署在那裡。蠻族在伊斯特河（Istros）岸邊列陣，阻止軍隊渡河，射出各種箭矢，試圖搶佔先機，但最終一無所獲。羅馬的弓箭手與所有重裝步兵將他們趕出了沿岸地區。皇帝率領全軍抵達澤烏格米農，並在那裡紮營。該地南面有山丘屏障，並有河流環繞，難以攻克。他本以為能一舉拿下這座小城，因為他認為城內的人在初見他時會感到恐懼，並會打開城門迎接他。然而，他們封鎖了所有入口，用各種武器與投石器加固了城牆，甚至在城牆上吐舌如蛇，不僅射出致命箭矢，還用塗抹了毒藥的盾牌進行辱罵。羅馬人不再空手應對，而是放棄了那種卑劣的女性化辱罵，轉而以鋼鐵回擊。 皇帝首先以身作則，激勵部下，騎馬衝向城門，將長矛刺入其中。隨後，他填平了壕溝，並架設了四台投石機，開始轟擊城牆。這些機器運作良好，投出的巨石震碎了城牆的接縫。其中一台由安德羅尼科斯負責，他親自調整投石索、轉軸與繩索，對城牆造成了極大的破壞，以至於投石擊中的塔樓部分已經鬆動，偏離了垂直位置，並被挖掘者撬動。 就在某個夜晚，幾位派奧尼亞貴族進入了城牆外懸掛的木製結構中，他們拔出劍，向羅馬人發出傲慢的威脅。由於沒有機會讓劍染血，他們在空中揮舞，大聲咆哮。然而，正義隨即降臨；安德羅尼科斯調整了投石機，精準地發射了一枚彈藥，擊中了支撐他們的木製結構，導致其瞬間崩塌。這些人頭朝下墜入深淵，像可憐的雜技演員一樣，在阿刻隆（Acheron）河中悲慘地掙扎。不久後，城牆也隨之倒塌，羅馬人架起梯子進入城內。許多人被殺，也有不少人投降。 其中一位城中居民，並非烏合之眾，而是出身顯赫、財富豐厚，且擁有一位容貌極其美麗的妻子。安德羅尼科斯看到她被某個羅馬人強行拖走，卻無法阻止這種暴行，也無法制止那種不義的慾望，他做出了一個既勇敢又大膽、且違背常理的決定：他將短劍刺入了心愛之人的胸膛。於是，那個對女子懷有不潔慾望的無恥之徒，其荒謬的念頭隨之破滅，因為引誘物已不存在，而那可憐的女子則留下了快樂的鮮血。唉，命運的糾葛與嫉妒的特爾基斯（Telchines）在眾目睽睽之下上演了這樣的悲劇！兩個相互對抗的慾望在爭奪獎品，一個是放蕩的，一個是節制的；一個試圖保存不潔的床笫，另一個則以更激進的方式終結了這一切，以痛苦驅逐痛苦！ 不少城內的人也協助羅馬人攻陷澤烏格米農，他們傾向羅馬，在夜間向羅馬軍隊傳遞信息，告知蠻族的謀劃與實力。當時，一名派奧尼亞俘虜仍戴著當地的帽子，穿著傳統服裝。一名羅馬人看到他，正義隨即以無聲的腳步跟隨，他將自己所受的邪惡報應在對方身上，一擊刺中其腳筋，將其生擒，並奪走了他的生命。 皇帝隨後返回羅馬邊境，留下他的叔叔，即以友愛著稱的康斯坦丁·安格洛斯（Konstantinos Angelos）負責澤烏格米農的防務，並與特里普修斯·巴西流（Tripsychos Basileios）一同駐守。他們完成了任務，修復了澤烏格米農倒塌的塔樓，並加強了其他防禦，對貝萊格拉達的小城也給予了極大的關注。他們還為尼索斯（Nisos）築起城牆，並重新安置了布拉尼佐巴（Branitzoba）。在妥善處理了其餘事務後，他們前往皇帝駐紮的地方。 皇帝隨後前往塞爾維亞（Serbia），意圖追討德塞（Dese）的罪行。德塞從遠處觀察到這些動向，特別是擔心皇帝進入其領地會發生不測，於是派人懇求皇帝寬恕。在獲得請求後，他帶著總督級的護衛隊前來，在皇帝面前，他那狡詐的本性受到譴責，並被視為不共戴天的敵人遣回。他差點被捕，但最終被放走，並以可怕的誓言保證改變行為，不再做違背皇帝意願的事。然而，這變色龍無法改變其本性，隨時準備變換顏色。他一離開，就背棄了誓言，穿上了他那慣常的豹皮，正如詩人所言。 事情就是這樣。曼努埃爾當時尚未生下兒子，而是以德國妻子所生的女兒瑪麗亞作為繼承人。他讓所有人起誓，在他死後，瑪麗亞及其未婚夫阿萊克修斯（正如我們所說，他來自匈牙利）將繼承他的權位，並作為羅馬人的統治者受到臣服與敬拜。當時，所有人都屈服於這些要求，並按照統治者的命令起誓；唯獨安德羅尼科斯拒絕，聲稱皇帝若再婚，必會生下兒子，因此我們若對後來的繼承人起誓，就無法履行對女兒的誓言。此外，誰能理解皇帝的瘋狂，竟將所有羅馬人排除在繼承權之外，卻選擇這個外族人來統治羅馬人，並將其視為重振帝國權力的最佳人選？ 五、歷史還將補充另一件超越隱瞞的事。這位皇帝對奇里乞亞（Kilikia）的城市與堡壘非常關心，其中以輝煌顯赫的塔爾索斯（Tarsos）為首。因此，許多出身顯赫、血統高貴的將領來到那裡，最終選擇了科穆寧家族的安德羅尼科斯，因為他出身高貴且儀表堂堂。他抵達那裡，並接管了塞浦路斯的稅收，以便從中獲取經費。他多次與托魯斯（Torous）交戰並宣戰，因為他懷有敵意，也受到對方的憎惡，但他從未取得任何英勇的成就，也沒有在戰爭與詭計中展現出他所吹噓的才華。 最後，在托魯斯羞辱性地擊敗他並豎立戰利品後，他做出了一個極其混亂的決定，正如接下來的敘述。當雙方各自部署軍隊時，安德羅尼科斯將軍隊視為一個整體，分為頭部、後部與相應的肢體；而托魯斯則將軍隊分為多個部分，分散成小隊與連隊。當他們交戰時，勝利再次輝煌地屬於托魯斯；因為安德羅尼科斯的方陣在亞美尼亞人不斷的增援與隱蔽的突襲下崩潰，陷入了混亂的潰敗。 安德羅尼科斯因悲傷而窒息，無法反擊這場失敗，也無法對那些已經取得勝利的敵人採取任何英勇行動，於是對周圍的人採取了不可思議的舉動。當他等待軍隊集結時，他鬆開韁繩，衝向敵人。這就是安德羅尼科斯所謂的英勇成就；但托魯斯並沒有受到傷害，因為他被……（此處原文殘缺）。 不久之後，安德羅尼科斯又面臨了第二次考驗，戰爭、殺戮與戰神阿瑞斯（Ares）的號角聲再次響起，他卻轉而追求阿佛洛狄忒（Aphrodite）的儀式。他並沒有像海倫（Helene）那樣，將自己置於希臘與阿爾戈斯（Argos）之間，以美貌令人瘋狂，並建造船隻、任命費雷克洛斯（Phereklos）為海軍上將；而是描繪了菲利帕（Philippa）的美貌，並向那位陷入愛河的安德羅尼科斯牽線搭橋。他拋棄了士兵的職責，私奔到安條克（Antiocheia）投奔愛人。在那裡，他像赫拉克勒斯（Herakles）侍奉翁法勒（Omphale）一樣，侍奉著菲利帕。她正是皇帝曼努埃爾的姪女，彼得比努斯（Petebinos）的女兒。安德羅尼科斯用愛情的枷鎖迷惑了她，並為此付出了極大的代價，以至於忘記了財富，追隨她的愛人而去。 皇帝聽聞此事，對安德羅尼科斯這種違背倫理的婚姻感到憤怒，試圖逮捕他並進行懲罰。他派遣至尊者康斯坦丁·卡馬諾斯（Konstantinos Kamanos）——一個充滿膽識的人——前往亞美尼亞處理事務。菲利帕對他極為關注，甚至不願給予曼努埃爾皇帝一個眼神或一句問候。如果他出身高貴，卻沉溺於愛河，並轉向其他人，那麼安德羅尼科斯就會被投石與火炬驅逐。他從那裡離開，抵達塔爾索斯，與羅馬人的對手亞美尼亞人一同作戰。當敵人最終壓倒他時，他被俘並被囚禁。皇帝支付了足夠的贖金將他釋放。安德羅尼科斯因恐懼曼努埃爾的威脅，擔心一旦被捕，會被關進之前的監獄並遭受長期的折磨，於是離開那裡前往耶路撒冷，正如諺語所說，他再次回到了之前的逃亡生涯，並運用了舊有的計謀。 他對生活漠不關心，像一匹對不倫交配感到瘋狂的馬，肉體上沉溺於放蕩，與第一位姪女西奧多拉（Theodora）——那位至尊者、曼努埃爾皇帝的同胞兄弟的女兒——進行了不潔的結合。她剛剛失去了年輕的丈夫，即不久前統治巴勒斯坦的鮑德溫（Balduinos），他出身於義大利。 皇帝曼努埃爾因此受到了另一重打擊，他竭盡全力試圖將安德羅尼科斯納入自己的羅網中。他發出了一份用紅墨水簽署的詔書，要求科伊萊敘利亞（Koile Syria）的統治者逮捕安德羅尼科斯，因為他行為不端，違背了家族倫理，並要求挖出他的雙眼。安德羅尼科斯差點因血緣而染紅雙眼，臉色蒼白，被囚禁與束縛，或者正如所見，是神在保守他，為了憤怒的日子與後來的災難而保留他。西奧多拉得知了針對安德羅尼科斯的陰謀，親手將詔書交給了他。安德羅尼科斯意識到這一點，帶著她所生的兩個孩子阿萊克修斯與伊琳娜（Eirene），以及後來所生的約翰（Ioannes），逃離了那裡。他所做的一切，以及他所遭受的，都與他之前的行為緊密相連，他多次被圍困，卻總能逃脫，未被捕獲。 那麼，眼前的事態如何呢？因為必須提及這些。大多數統治者都充滿恐懼與猜疑，他們樂於透過斬殺貴族、剷除所有高傲與顯赫的人來實現死亡、混沌與黑暗的統治，他們簡直就像高聳入雲的松樹。正如這些樹木在微風中搖曳，枝葉發出沙沙聲，他們也對那些財富豐厚、在眾人中出類拔萃的人感到恐懼。即使某人美如雕像，口才如繆斯之神，性格風趣，也不會讓坐在王位上的人安寧。這會成為他們睡眠的干擾、奢侈的顛覆、快樂的剝奪、憂慮的根源。他們責怪造物主，為什麼要創造出其他顯赫的統治者，而不是讓他們成為世界上最初與最後的完美之人。因此，他們違背護理，對神聖事物變得傲慢，將所有美好事物從根源上切斷，像祭品一樣屠殺，以便他們能安靜地揮霍，像繼承祖產一樣揮霍公共財產，將自由人當作奴隸，將更值得統治的人當作僕人，他們對權力帶來的智慧一無所知，並愚蠢地忘記了過去。 曼努埃爾對阿萊克修斯（Alexios）總司令（Protostrator）沒有任何不滿，也沒有任何冒犯，或者在應有的忠誠與信任上有一絲懈怠。然而，他卻將他所受的恩惠拋諸腦後，像在天平上傾斜了另一端。他僅僅出於猜疑，受到某些卑劣之人的引導，因為看到此人受到將領與士兵的愛戴，且對所有人表現出慷慨與大方，或許還因為嫉妒他所擁有的財富，便在薩爾迪卡將他逮捕。當時天還未亮，他還與妻子同床共枕。他不僅沒收了所有財產，還將他剃度為僧，扔進了帕皮基翁（Papikion）山的一座修道院中。 為了讓這一行為不顯得毫無藉口與魯莽，那些誹謗者隨即出現，他們是那些指控的幕後黑手。針對皇帝的巫術指控並不十分可信，也不足以讓受害者受到懲罰，更無法證明他對皇帝有任何威脅，這些都是些卑劣的謠言，不入耳的言論，就像古代希臘人指控珀爾修斯（Perseus）一樣。其中最卑劣的誹謗者是一個名叫亞倫·伊薩基奧斯（Aaron Isaakios）的人，他來自科林斯（Korinthos），在被俘虜到西西里島時精通了拉丁語，並成為了當時與皇帝溝通的翻譯。 阿萊克修斯的妻子，即曼努埃爾兄弟中長子、紫衣貴族阿萊克修斯的女兒，試圖拯救自己。她熱愛丈夫，重視貞潔，是家族女性中最美麗、最耀眼的裝飾，深受眾人愛戴。在這種企圖受挫後，她倒在神聖的皇帝腳下，哭泣得比任何人都熱烈、悲慘，比龍更痛苦，比翠鳥更哀傷，懇求皇帝將丈夫還給她，並向神起誓，如果對虔誠者有任何可怕的事物與不可理喻的名聲，她的丈夫絕對是皇帝統治下最忠誠、最無辜的僕人。然而，她無法改變皇帝的意志，甚至無法阻止他在齋戒日（即週三與週五）將肉食擺在他面前，儘管他飢餓難耐，卻只能在深夜享用魚類。他們聲稱無法減少供應，因為所有擺放的食物都是為了強健體魄與保持健康。 那麼，親愛的正義呢？難道她不是多足、多眼、敏銳且全知，幾乎能聽到一切嗎？她會忽視、不理解或完全放過那些誹謗者對受讚譽者所犯下的不義嗎？絕非如此。她在那時顯現，洞察地下的隱秘，傾聽舌尖下的低語。如果皇帝因這種不義的行為而受到譴責，那不是現在要討論的時機。曼努埃爾本應聰明，不應像個無知與文盲，不應將權力交給那些會繼承並瓦解他權力的人，而是將統治的韁繩交給那位自稱是「阿爾法與歐米伽」（A與O），即開始與終結的人，正如約翰福音與啟示錄中所教導的那樣，因為神不會…… 七、然而，他確實懲罰了誹謗者，雖然沒有施加其他懲罰，但對亞倫的懲罰更為嚴厲，用他自己的繩索將他捆綁。不久之後，他因從事巫術被捕，現場發現了一個烏龜的複製品，裡面藏著一個人形偶像，雙腳被束縛，胸部被釘子貫穿。他還被發現正在翻閱所羅門（Solomon）的書，這本書在翻閱時會召喚並顯現軍團般的惡魔，它們頻繁詢問為何被召喚，並急於執行命令，熱切地完成所要求的任務。亞倫不僅因此被捕，還因為他在皇帝面前歪曲了來自西方國家的使節所帶來的消息，並在看到他們對皇帝的意願不滿時，在其中一個……（此處原文殘缺）。 對於那些請求與存款，他既顯得猶豫不決又輕易應允，並暗示在當時所提出的要求面前應當抗拒，不可如此輕易地從一開始就屈服，以便從中獲利，並從皇帝那裡贏得更大的友誼，從同語者那裡獲得更多的尊榮。當時，那場對話便結束了，亞倫（Aaron）的那些建議對皇帝而言顯得晦澀難解，且以辯論的差異掩蓋了那些不合常規的意圖。然而，皇后身為拉丁人，對所說的話理解精確，便私下裡反覆思量這些被提出的問題，並將一切向君王揭露。君王聽聞後大為憤怒，嚴厲地處置了亞倫，不僅使他的雙眼失明，還剝奪了他所有的財產。 亞倫本是個作惡多端之人，且因其本性貪婪而沉溺於最卑劣的事物，後來他竟慫恿曾篡位的安德洛尼卡（Andronikos），主張對那些持反對意見的人，懲罰不應僅止於剜去雙眼，而應判處所有人死刑，或施以更沉重的刑罰。他以自身為例，藉此證實其言，聲稱自己既能行動、又能活動、能呼吸、能說話，且能與人商議，卻無法制伏反對者，並提出其他荒謬且不人道的建議，藉此進一步煽動那位性情極其暴躁且難以相處的老人。對於這些邪惡的計謀與教唆，後來推翻安德洛尼卡統治的伊薩基俄斯·安格洛斯（Isaakios Angelos）給予了亞倫苦澀的報復，割去了他的舌頭，一心想要連根拔除並消滅那在其上滋生的毒素。 皇帝曼努埃爾（Manuel）曾以憤怒的側目與正當的舉動，對付斯克勒羅斯（Sklēros）塞特（Seth）與西基迪特斯（Sikiditēs）米迦勒（Michaēl），因此，在皇帝的命令下，兩人的雙眼都承受了灼熱的鐵器。他們名義上從事天文學，實際上卻沉迷於巫術及其他血腥的邪術。斯克勒羅斯曾愛慕一位處女，並極力追求，但因被那少女忽視且受辱，便透過一位媒婆送給她一顆波斯蘋果。少女將蘋果放入懷中後，竟對愛慾陷入瘋狂，充滿了情慾的衝動，最終被他玷污。少女的親屬對她的墮落感到沉重，極力譴責那些武裝少女、引誘魔鬼的人，並稱這正如那古蛇藉著果實誘拐處女，將她們從貞潔的生活中驅逐，如同逐出伊甸園一般。從此，他成為了苦澀的丈夫，而他曾以邪惡目光注視的，後來竟完全看不見了。 至於西基迪特斯，他透過某些不可言說的咒語，使觀看者的眼簾昏暗，並迷惑他們，使他們將所見之物視為真實，並轉移觀看者的視線，將他想要震懾的魔鬼成群結隊地召集起來。曾有一次，他從皇宮的高處望向大海，當時有一艘載著碗盤與碟子等貨物的船隻駛來。他便對身邊的人說，若有人能讓他看到那船夫在神智清醒的情況下，毫不猶豫地離開座位，放棄雙槳，並將那些陶器粉碎，他將給予何種報酬。當眾人表示願意滿足他的一切要求時，那船夫不久便從座位上站起，手持船槳，對著那些器皿猛擊，且不停地擊打，直到將它們化為粉塵。從上方觀看的人見狀大笑，對所發生的事感到驚奇；然而不久後，那船夫雙手抓著鬍鬚悲痛哀號，彷彿神智因受神罰而錯亂，在清醒過來後，他為自己的黑暗行為深感悲痛。當被問及究竟遭遇了什麼而如此處置貨物時，他悲傷地敘述道，當他專注於船槳時，突然看見一條紅色的蛇，頭部火紅，伸展在碗盤之上，正以蛇類那種凝視的目光盯著他，並試圖吞噬他，那蛇直到陶器被搗碎才停止盤繞；隨後，那蛇便消失了，彷彿從他的雙眼中飛走一般。 這是一件事，另一件事則是：他曾在澡堂沐浴，在與那些用同樣皂鹼潔淨身體的人分開後，便走進了更衣室。不久之後，澡堂裡的人紛紛逃離，互相踐踏，驚恐地從那裡跑出來，他們身上沾滿了如同瀝青般的黑色污漬，並用腳底踢打著將他們趕出澡堂。他們倖存下來後，塞特又回到了先前的勾當，而另一人則因不配領受神聖的恩賜，剃髮作了修士。 這位皇帝還有另一項顯著的功績。亞洲的城市，如赫利亞拉（Chliara）、帕加馬（Pergamon）與阿德拉米提翁（Atramytion），曾深受波斯人的苦難；因為周邊地區先前無人居住，且因村落散居而暴露在敵人的掠奪之下。因此，他以城牆加固這些城市，並用堅固的堡壘環繞附近的騎兵平原。這些小城鎮因居民眾多，且在平靜的生活中富足，以至於超越了許多繁榮的城市；田野因耕作而變得肥沃，產量大增。園丁的手在那裡栽種了所有能結果的樹木，正如先知所言，將荒野變為水池，將乾地變為可居住之地。曼努埃爾在統治羅馬人期間所構思並實施的一切，若有什麼是對奧索斯（Ausones）最為有利的，那便是這項既強大又造福大眾的功績。因為有誰經過那裡，知道這地方曾滋養了何種野蠻，以及曾容納了何種人——那些比科律涅忒斯（Korynētēs）佩里費忒斯（Periphētēs）更無恥，比忒修斯（Thēseus）昔日所殺的皮提奧卡姆普斯（Pityokamptēs）辛尼斯（Sinis）與斯基隆（Skirōn）更野蠻的人——能不舉手向皇帝祈禱，願他在伊甸園中獲得永恆的基業與清涼且不朽的居所呢？因此，這些堡壘獲得了「新堡」（Neokastra）這一專屬名稱，並有從拜占庭派遣的專屬總督，且每年向國庫繳納稅金。